O neuroticismo é um traço de personalidade frequentemente associado a pensamentos e sentimentos negativos, dificuldade em lidar com trabalhos perigosos e maior risco de transtornos psiquiátricos. Mas, surpreendentemente, isso também foi associado à criatividade. Estudos mostraram que pessoas com alta pontuação em neuroticismo em testes de personalidade tendem a ter maior criatividade do que aquelas sem sofrimento psicológico. A explicação mais popular para o motivo pelo qual as pessoas são neuróticas vem do psicólogo britânico Jeffrey Gray, que propôs na década de 1970 que esses indivíduos tivessem uma maior sensibilidade à ameaça.
Ele chegou a essa conclusão depois de observar como os medicamentos ansiolíticos reduziram a sensibilidade dos roedores aos sinais de punição e também ajudaram a relaxar e animar pacientes psiquiátricos. O uso de diferentes medidas de sofrimento psicológico e criatividade em diferentes estudos dificulta a comparação dos estudos e a obtenção de um quadro mais completo. No entanto, há boas evidências que sugerem que pessoas neuróticas têm maior probabilidade de serem gênios criativos. Um estudo com funcionários do setor de publicidade mostrou que aqueles em funções criativas tendem a ter uma pontuação significativamente maior em neuroticismo do que aqueles em funções não criativas.
A atividade no córtex pré-frontal medial não só produz medo no neurótico, mas também é uma poderosa força criativa, de acordo com pesquisadores da revista Trends in Cognitive Sciences. As pesquisas sobre sofrimento psicológico e criatividade começaram na década de 1980 e os primeiros estudos na área têm sido frequentemente citados para apoiar uma ligação. Foi demonstrado que o neuroticismo está ligado à criatividade em um estudo, por exemplo, mas não em outro que usou uma medida diferente de criatividade. Um artigo de revisão crítica sugeriu uma associação entre transtorno bipolar e criatividade.
Felizmente, há boas evidências de que isso não parece reduzir a criatividade e pode, na verdade, aumentá-la. Entre os artigos que eles citam está um estudo com funcionários do setor de publicidade, mostrando que aqueles que trabalham em funções criativas tendem a ter uma pontuação significativamente maior em neuroticismo do que funcionários em funções não criativas. Na verdade, descobrimos que o único traço de personalidade que previa consistentemente a realização criativa nas artes e nas ciências era a abertura à experiência. Portanto, embora pessoas neuróticas possam inventar problemas e ficar muito estressadas com eles, elas também têm maior probabilidade de serem gênios criativos.
É possível que a criatividade ocorra apesar de sua natureza neurótica ou por causa dela.
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